Arthur Ashe
Fue quizás el primer gran jugador de tenis de la historia. Dominaba todas las superficies de tenis. De niño, Arthur Ashe era chiquito y no muy bien coordinado, aunque luego ya en su adolescencia se convirtió en un muy buen jugador de tenis. Empezó a llamar la atención de sus seguidores al recibir una beca de tenis en la UCLA en 1963. Había sido el pupilo de Walter Johnson, ex-entrenador de Althea Gibson. Ese mismo año se convirtió en el primer jugador de tenis afroamericano en formar parte de un equipo estadounidense de Copa Davis. En 1965 se convirtió en el campeón individual del campeonato de tenis de la NCAA norteamericana y ayudó a la UCLA a ganar el título de equipo de ese mismo año. Después de su exitoso paso por las universidades se volcó por el profesionalismo en 1969. Ese año era considerado el mejor jugador de tenis en norteamerica, luego de haber logrado imponerse en el Abierto de Estados Unidos de 1968 y haber llevado a los Estados Unidos a consagrarse campeón de Copa Davis ese mismo año. Conociendo que los tenistas de ese entonces no recibían el dinero adecuado por ganar con respecto al crecimiento de popularidad del tenis, Ashe fue una de las claves para formar la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP). En 1969 le fue denegada una visa de parte del gobierno sudafricano, lo que le impidió jugar en el torneo de tenis de ese país. Ashe usó este hecho para llamar la atención sobre las políticas del apartheid, abogando por la expulsión de Sudáfrica del circuito profesional. En 1970 consigue su segundo título de Grand Slam al ganar el Abierto de Australia al vencer en la final al australiano Dick Crealy. Un año después alcanzaría la final del mismo torneo pero sucumbiría ante Ken Rosewall.
Después de varios años de no muy buenos resultados, en 1975, Arthur Ashe juega su mejor temporada, consiguiendo su primer y único título de tenis en Wimbledon. Su último logro importante había sido alcanzar la final del Abierto de Estados Unidos de 1972, en la que perdió ante el rumano Ilie Nastase. En la final de Wimbledon derrotó inesperadamente al Nº1 Jimmy Connors. Hasta el momento se mantiene como el único hombre de raza negra en alcanzar los títulos de Abierto de Australia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. El único otro en lograr un título de Grand Slam fue Yannick Noah en Roland Garros. Además consiguió dos títulos de Grand Slam más en la modalidad de dobles. Arthur Ashe continuó jugando tenis por varios años pero, tras ser operado del corazón en 1979, anunció su retiro en 1980. En un libro publicado por el gran tenista Jack Kramer en 1979, Arthur Ashe aparece en su lista de los 21 jugadores más grandes de la historia del tenis.
- Fuentes
